1974年起,在家乡领衔创办多个村镇企业,为发展农村集体经济作出了贡献,是苏南乡镇企业的首批创始人。
1984年,受聘担任武进郑陆区区办企业“九龙联合公司”总经理。
1988年,创办“武进九洲物资总公司”,从单一物资贸易起步,经营范围逐步向酒店娱乐业、房地产开发、资产经营、资本经营拓展,发展成为拥有十多家直属公司、1500多名员工的多元化企业集团,成为江苏知名的民营企业之一。
刘灿放是江苏省十一、十二届人大代表,常州市十三、十四、十五届人大代表、江苏省优秀民营企业家、江苏省最关爱员工的企业家、建国60年—影响中国经济60位江苏企业家、推动中国老龄事业发展杰出贡献人物、江苏省优秀中国特色社会主义建设者、江苏省创投协会副会长、常州市创投协会会长、常州市明星企业家、常州市杰出企业家。